Une huitième place au général pour Romain Dumas sur le Dakar
Après un périple de plus de 8800 kilomètres en Amérique du Sud, le temps est venu de faire les comptes pour les concurrents du Dakar 2017. Parmi eux, le vainqueur des 24 Heures du Mans et le Champion du Monde d’Endurance de la FIA 2016, Romain Dumas.
Le natif d’Alès participait à son troisième Dakar et après une première expérience en 2015, une arrivée dans le top 20 en 2016, il s’était fixé le top 10 comme objectif de ce début d’année. Dès la fin de la première semaine, Romain Dumas occupait la dixième place synonyme d’objectif accompli mais il restait encore plus de 4700 kilomètres à parcourir, dont une étape marathon dès le lendemain de la journée de repos.
Si la première semaine a été positive pour le duo Dumas/Guehennec, davantage de navigation les attendait en deuxième semaine ce qui n’a pas facilité l’équipage de la Peugeot 3008 DKR. Ils se sont notamment retrouvé bloqué dans une herbe à chameau pendant l’étape marathon avant de se retrouver ensablé le lendemain, perdant ainsi de longues minutes. Malgré ce temps de perdu, cette deuxième semaine lui a permis d’évoluer dans la hiérarchie. « Cette deuxième partie du Dakar me laisse un sentiment un peu particulier » confie Romain Dumas. « D’un côté je suis un peu déçu parce que je voulais montrer plus et je sais que nous avions le potentiel pour figurer plus haut sur certaines étapes. Nous n’avons jamais réussi à faire un jour parfait. Il y a toujours eu une petite erreur de navigation ou un arrêt dans le sable. C’est dommage. D’un autre côté, nous n’avons pas fait de grosse faute et cela nous a permis de remonter au classement. On ne s’est pas trompé d’objectif, nous n’avons pas griller les étapes et cette certaine sagesse a porté ses fruits. Je sais où je dois progresser. Rien ne remplace les roulages en rallye-raid et notamment la course. Il faut s’entraîner pour faire mieux. »
Finalement, Romain Dumas et Alain Guehennec ont terminé à la huitième place du général, à moins de 10 secondes du septième. Un résultat plus que convenable pour l’assistance rapide des Peugeot officielles. « Nous voulions terminer dans le Top 15, puis on parlait de Top 10. Nous sommes au huitième rang donc le contrat est plus que rempli » déclare-t-il. « J’ai joué mon rôle d’assistance-rapide, j’ai progressé depuis l’an dernier et l’équipe a montré toutes ses qualités. C’est ce que je retiens : aujourd’hui RD Limited est capable d’aligner une voiture telle que la 3008 DKR et terminer première des structures que je considère comme totalement privées. Les gars ont fait un super travail. Nous avions aussi la chance d’avoir une excellente auto, performante et fiable. J’ai pris plus de plaisir que lors de mes deux précédentes participations et, forcément, ça donne des idées et des envies. Maintenant, place à la suite… »
Pas de répit pour Romain Dumas qui participera au Rallye de Monte-Carlo la semaine prochaine avec une Porsche 911 GT3 RS dans la catégorie FIA R-GT. Le départ sera donné jeudi tandis que les reconnaissances débuteront dès demain, lundi. Il fera équipe avec Gilles de Turckheim qui aura la tâche de l’aiguiller sur les routes des Alpes. « C’est super d’enchaîner Dakar et Monte-Carlo avec mon propre team. Faire cela à quelques jours d’intervalle, je crois que c’est assez rare et cela montre la force de l’équipe, qui est en mesure de courir sur tous les terrains. Passer du sable de l’Amérique du sud à la neige du Monte-Carlo, c’est un sacré défi » conclut Romain Dumas.
